Acero Inoxidable 304

La aleación 304H es una transformación de la aleación 304 en la que el contenido de carbono está controlado hasta un rango de 0.04-0.10 para brindar una gran resistencia a las altas temperaturas a las piezas expuestas a temperaturas superiores a 800°F.

El acero inoxidable 304 tiene la propiedad de limitación de resistencia a la fatiga o aguante, que se refiere al máximo esfuerzo bajo del material que no tenga falla en 10 millones de ciclos en el ambiente al aire. El soporte a la fatiga en los aceros inoxidables austeníticos, es de 34% de la resistencia a la tensión. Se destacan variaciones sustanciales en los resultados en servicio debido a la variabilidad adicional que interviene en la resistencia a la fatiga.

De igual forma, el acero 304 se reconoce por ser un acero austenítico, el cual no es templable. Además cuenta con grandes propiedades de ductibilidad y resistencia al golpe, puede soportar temperaturas aproximadas de 920°C, presenta una eficiente soldadura, por tanto se dispone en aplicaciones de ebullición profunda, rolado y corte. Es un material que se elabora bajo la norma ASTM A276, además se utilizado en equipos de procesadores de alimentos, enfriadores de leche y de intercambiadores de calor.

Este tipo de acero inoxidable Tipo 304 tiene una resistencia a la corrosión por su contenido de cromo que cuenta con una gran afinidad por el oxígeno por lo que forma una capa pasivadora, que lo protege contra la acción de los agentes externos, previniendo la presencia de la corrosión del hierro. Convencionalmente, sirve para determinar una aleación de hierro con una cantidad de carbono.

Por su parte, el cromo es un elemento que está presente en todos los aceros inoxidables por su desempeño en cuanto a la resistencia a la corrosión y el níquel por sus propiedades mecánicas.

El acero 304 por su composición es un material muy versátil y es uno de los que más se emplea dentro de los materiales inoxidables de la serie 300, a su vez presenta grandes propiedades para ser soldado, se fabrica bajo la norma ASTM A276.

La soldadura con la que cuenta este acero inoxidable 304 no requiere precalentamiento, sin embargo, necesita una composición de material de relleno similar pero un alto contenido de aleación. Se debe asegurar que su soldadura contenga 5-10% de ferrita durante este proceso para evitar que la soldadura se agriete.

Los aceros inoxidables austeníticos no son magnéticos y no se pueden endurecer por tratamiento térmico. Además de que es un elemento muy dúctil. Los Tipos 304 y 304L recocidos se fabrican  mediante formación de rollos, extracción profunda, doblez y la mayoría de otras técnicas de fabricación. Debido al elevado índice de endurecimiento en el trabajo de estos materiales, por tanto se pueden requerir recocidos intermedios para fabricar correctamente la pieza.