Definición
El acero inoxidable 304 es ampliamente reconocido como una de las aleaciones más utilizadas en la familia de aceros inoxidables. Esto, por sus características de soldabilidad, resistencia a la corrosión, capacidad para soportar altas y bajas temperaturas, así como sus propiedades mecánicas sólidas.
Por lo tanto, es una elección adecuada para aplicaciones de soldadura, lo que evita la formación de carburos de cromo durante el enfriamiento en la zona afectada por el calor de la soldadura. Estas aleaciones ofrecen una excelente combinación de resistencia a la corrosión y facilidad de fabricación.
Este producto se considera la variante de bajo contenido de carbono en comparación con el acero inoxidable 304. En términos de especificaciones, ambos se encuentran en las siguientes normas: Tipo 304: ASTM A240, ASTM A666, AMS 5513 y Tipo 304L: ASTM A240, ASTM A666, AMS 5511.
Composición
Las aleaciones de acero inoxidable 304 (S30400), 304H (S30409) y 304L (S30403) son variantes de la aleación austenítica que contiene un 18% de cromo (Cr) y un 8% de níquel (Ni), lo que les otorga la designación de acero inoxidable 18/8.
Es importante mencionar que el acero inoxidable 304 es susceptible a la corrosión en presencia de soluciones con alto contenido de cloruro o en ambientes salinos.
Los iones de cloruro pueden generar áreas localizadas de corrosión, conocidas como “picaduras”, que pueden extenderse más allá de las barreras protectoras de cromo y exponer las estructuras internas. Incluso soluciones con tan solo 25 ppm de cloruro de sodio pueden comenzar a tener un efecto corrosivo.
Acero inoxidable 304
- Variedades: Tipo 304, 304L y 304H.
- Especificaciones tipo 304: ASTM A240, ASTM A666, AMS 5513.
- Especificaciones tipo 304L: ASTM A240, ASTM A666, AMS 5511.
- Elementos: Cromo (Cr), Niquel (Ni).
- 34% resistencia a la tensión.
- Familia: Acero austenítico.
- Soporte de temperatura: 920ºC
- Propiedades: No es magnético, no se puede endurecer por tratamieto termico, ductibilidad.
Acero inoxidable 304 propiedades
La aleación 304H es una variante del acero inoxidable 304 con un contenido controlado de carbono en el rango de 0.04-0.10. Esta modificación proporciona una resistencia excepcional a altas temperaturas, ideal para piezas expuestas a condiciones superiores a 800°F.
Los aceros 304 presenta una característica importante: la resistencia a la fatiga o aguante, que se refiere al máximo esfuerzo que el material puede soportar durante 10 millones de ciclos en condiciones ambientales.
En los aceros inoxidables austeníticos, esta resistencia equivale al 34% de su resistencia a la tensión. Sin embargo, la resistencia a la fatiga puede variar significativamente en el servicio debido a diversos factores.
El acero 304 es un acero austenítico, lo que significa que no es templable. Ofrece excelentes propiedades de ductilidad y resistencia al impacto. Puede soportar temperaturas de hasta aproximadamente 920°C y se caracteriza por su eficiente capacidad de soldadura.
Se encuentra bajo la norma ASTM A276 y se utiliza en una amplia gama de aplicaciones, desde equipos de procesamiento de alimentos hasta enfriadores de leche e intercambiadores de calor.
La Magia del Cromo y el Níquel
Los aceros inoxidables 304 cuentan con una resistencia a la corrosión gracias a su contenido de cromo, que tiene una afinidad particular por el oxígeno y forma una capa pasivadora que lo protege contra la corrosión. El cromo es un elemento clave en todos los aceros inoxidables debido a su capacidad para resistir la corrosión, mientras que el níquel contribuye a las propiedades mecánicas del material.
Otros detalles a tener en cuenta
La soldadura del acero inoxidable 304 no requiere precalentamiento, pero es esencial utilizar un material de relleno con una composición similar y un alto contenido de aleación. Para evitar la formación de grietas en la soldadura, se recomienda que contenga un 5-10% de ferrita durante el proceso.
Los aceros inoxidables austeníticos, como los Tipos 304 y 304L, son no magnéticos y no se endurecen mediante tratamiento térmico. Son altamente dúctiles y se fabrican mediante diversas técnicas, como la formación de rollos, la extracción profunda y el doblez. Debido a su endurecimiento en el trabajo, es posible que se requieran tratamientos térmicos intermedios para producir piezas de calidad.
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Aplicaciones y usos
Este tipo de acero inoxidable se utiliza en una amplia gama de aplicaciones debido a sus propiedades excepcionales. Las más habituales son la industria alimentaria y láctea, en la fabricación de artefactos de cocina pequeños, en la industria criogénica, en la industria petrolera y química.
No podemos dejar de destacar su uso en la fabricación de hardware, en el procesamiento de alimento, en la metalúrgica e incluso en la industria aeroespacial.
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