Definición
El acero estructural es aquel laminado en perfiles estandarizados diseñados específicamente para soportar cargas en edificaciones e infraestructura. Es la base de la construcción metálica moderna por su relación resistencia-peso, rapidez de montaje y posibilidad de prefabricación.
Es acero al carbono o de baja aleación, formulado y laminado en caliente para producir perfiles con geometrías estandarizadas (vigas, columnas, canales, ángulos) que se utilizan como elementos de carga en estructuras de edificios, puentes y naves industriales.
Acero Estructural
- Composición: Aleación de hierro, carbono, silicio, fósforo, azufre, magnesio y oxígeno.
- Laminados en caliente y frio.
- Características: Resistencia a la tensión, esfuerzo de fluencia, soldabilidad, tenacidad.
- Norma estándar EEUU: ASTM
- Tipos: Viga en I, Forma de Z, HSS, Ángulo, Canal estructural, Tee, Perfil de carril, Barra, Varilla, Plate, Viga de acero.
Principales perfiles estructurales
En México y Norteamérica, los grados ASTM A36 (acero estructural de uso general, fy=36 ksi) y ASTM A992 (usado específicamente en vigas y columnas de edificación, con mejor control de propiedades) son los más comunes. El A572 se utiliza cuando se requiere mayor resistencia con secciones más delgadas.
Normativa aplicable en México
El diseño de estructuras de acero en México se rige por las Normas Técnicas Complementarias para Diseño y Construcción de Estructuras de Acero (NTC-DCEA), que en gran medida adoptan criterios del AISC estadounidense adaptados a la práctica y sismicidad locales.
Ventajas del acero estructural frente a otros sistemas
Frente al concreto y la madera, el acero estructural ofrece mayor rapidez constructiva al permitir prefabricación y montaje en sitio, mejor relación resistencia-peso (lo que reduce cargas en cimentación), y mayor previsibilidad dimensional, aunque requiere protección contra corrosión y, en ciertos casos, contra el fuego.
Mantenimiento y protección contra corrosión
Las estructuras de acero expuestas requieren protección mediante galvanizado, pintura de fondo anticorrosiva o recubrimientos epóxicos. En estructuras donde la normativa de protección civil lo exige, también se aplican recubrimientos intumescentes que retardan la pérdida de resistencia ante el fuego.
Los perfiles estructurales más comunes son: la viga IPR (doble T de patín ancho), usada en vigas y columnas principales; la viga IPS (doble T de patín estándar), usada en claros menores y secundarias; el canal (forma U), usado en largueros y marcos secundarios; el ángulo (forma L), usado en conexiones y arriostramientos; y el perfil HSS tubular (cuadrado, rectangular o circular), usado en columnas, fachadas y marcos ligeros.
Acero Estructural FAQs
¿Qué grado de acero estructural se usa más en México?
El ASTM A36 es el de uso más generalizado por su disponibilidad y costo; en edificación de marcos rígidos también es común el ASTM A992, especialmente en vigas y columnas.
¿El acero estructural necesita protección contra el fuego?
Depende del uso y altura de la edificación según la normativa de protección civil aplicable; cuando se requiere, se usan recubrimientos intumescentes o sistemas de placas resistentes al fuego.
¿Cuál es la diferencia entre una viga IPR y una IPS?
La IPR (patín ancho) tiene patines más anchos y paralelos, ofreciendo mayor resistencia a flexión y siendo más usada en columnas; la IPS (patín estándar) tiene patines más angostos con cierta inclinación y se usa típicamente en vigas de claros menores.